El tigre de Tasmania, también conocido como tilacino, se considera extinto desde 1936 y han pasado 86 años desde que la caza furtiva y otros factores como enfermedades contribuyeron a que esta especie desapareciera por completo. Ahora, científicos se han unido para intentar regresarlo a la vida y retornar a este animal a su hábitat natural.

El tigre de tasmania era una especie originaria de Australia, Tasmania y Nueva Guinea, y era parte de un género que habitó la tierra desde el Mioceno, es decir 23 millones de años aproximadamente.

Tasmania era el último recinto para esta especie, pero una serie de recompensas por la caza de este animal llevó a que su población entrará en peligro. Los tilacinos eran culpados de atacar las ovejas y otros animales de los granjeros de la zona, aunque no estuviera comprobado que fuera el único animal que atacara al ganado, entre ellos los perros salvajes que los colonos ingresaron al continente.

Otra de las causas de su desaparición fue la competencia con otros depredadores, los humanos y los dingos –especie que fue adoptada como perro de caza por los pobladores–, así como la introducción de enfermedades que afectaron a los animales en cautiverio, sin mencionar la afectación a su hábitat natural.

Existe registro de que en 1930 se mató al último tigre de Tasmania en estado salvaje.

El último tilaciono vivo fue Bensajmín, del que se conocen imágenes, un ejemplar qye estuvo en cautiverio en el Zoológico de Beaumaris, en Tasmania. Su muerte el 7 de septiembre se convirtió en el Día Nacional de las Especies Amenazadas en Australia, para promover la protección de otros animales en peligro de extinción.

Los científicos están utilizando el avance de la tecnología y la investigación genética para poder “resucitar” al tigre de tasmania, y es un esfuerzo que comenzó en 2017 con la secuencia del genoma del animal.

Para lograrlo, los científicos han tomado pruebas de marsupiales con un ADN similar al del tigre de tasmania y editarán los genes a lo más parecido al genoma del tigre de tasmania para darle vida al animal. Una labor que aunque puede resumirse en una sola oración, se espera que tome alrededor de 10 años antes de que el animal pueda volver a pisar la Tierra y habitar su zona.

Andrew Pask, profesor de la Universidad de Melbourne y a cargo del proyecto que se realiza en colaboración con la compañía estadounidense Colossal Biosciences, explica que esta tarea tiene como objetivo corregir la pérdida de especies, en particular en casos de especies fundamentales y que tenían un papel esencial en su ecosistema.

Sin embargo, no todo está completo para este proyecto, pues según Pask, aún deben desarrollar la tecnología que puedan tomar las muestras de tejidos de animales y que las células madres obtenidas puedan convertirse en un animal vivo.

La intención de regresar a la Tierra a animales extintos ha estado presente por varias décadas, de hecho, Colossal Biosciences tiene un proyecto alterno dedicado a resucitar al mamut lanudo. También han existido otros esfuerzos como el de la rata de Maclear (o Rata de la Isla de Navidad).  Mientras que para algunos científicos representa un dilema ético para otros como Tom Gilbert de la Universidad de Copenhague, lo que se puede lograr son especies híbridas, cuyo ADN se acerca al original, pero es imperfecto ante la falta del genoma completo de las especies extintas.

FUENTE: revistacentral.com.mx

FOTO: es.wikipedia.org / diariodenavarra.es