Sin embargo, en realidad, existe otro pico que supera al Everest en altura medida desde su base hasta su cumbre.

La montaña se llama el Mauna Kea y se encuentra en la Gran Isla de Hawái y se eleva desde el fondo del océano Pacífico. Si bien su cumbre alcanza una altitud de 4,205 metros (13,796 pies) sobre el nivel del mar, la clave para entender por qué el Mauna Kea se considera la montaña más alta del mundo radica en la forma en que se mide su altura. En lugar de medirse desde el nivel medio del mar, el Mauna Kea se mide desde su base submarina hasta su cumbre.

La base del Mauna Kea se encuentra a unos 6.000 metros (20.000 pies) por debajo del nivel del mar. Esto significa que, si tomamos en cuenta su base submarina, el Mauna Kea tiene una altura total de aproximadamente 10,205 metros (33,480 pies), superando ampliamente la altura del Monte Everest cuando se mide de la misma manera. Aunque si lo mediríamos de la manera tradicional, el Mauna Kea no entra ni de cerca entre las 100 montañas más altas del mundo.

La razón por la que el Mauna Kea tiene esta peculiar característica geológica se debe a su origen volcánico. Durante millones de años, erupciones submarinas de lava acumularon capas y capas de material que eventualmente emergieron sobre el nivel del mar, formando la isla de Hawái. A medida que la isla creció, también lo hizo la montaña, hasta alcanzar su altura actual.

Una particularidad del Mauna Kea es su cumbre, que está cubierta de nieve durante gran parte del año. A pesar de estar ubicado cerca del Ecuador, su altitud lo hace propenso a condiciones climáticas frías en su cumbre, lo que lo convierte en un lugar atractivo para la observación astronómica. Varios telescopios de renombre internacional se encuentran en la cima del Mauna Kea debido a su ubicación estratégica en el cielo nocturno.