Salud & Medio Ambiente

Temperaturas extremas: cómo prevenir un golpe de calor

En Argentina estamos atravesando una nueva ola de calor que arrojó alerta roja. Las temperaturas elevadas por tiempo prolongado hace que tengamos que intensificar las medidas de cuidado personal

No solo en los grupos más vulnerables entendidos como niños y ancianos sino, para la población en general. En este contexto surgen las siguientes preguntas: ¿Es posible sufrir un golpe de calor?¿Cuáles son sus características?

El golpe de calor, insolación o “heat stroke” es un padecimiento que puede aparecer cuando el cuerpo de una persona se calienta demasiado. Con más frecuencia, el golpe de calor se produce cuando las personas realizan ejercicio físico en climas muy calurosos y húmedos, sin tomar una suficiente cantidad de líquido, pero también puede aparecer en personas que no están realizando ejercicio físico, y que están adecuadamente hidratadas.

En particular, es probable que afecte a las personas mayores y a las que tienen problemas de salud, así que estas deben tener mucho más cuidado cuando hace calor.

El golpe de calor es una emergencia médica que requiere tratamiento de inmediato. Eso se debe a que la insolación puede ocasionar la muerte si no se la trata pronto.

Cuando el cuerpo se calienta demasiado, las personas pueden tener “calambres por calor” y “agotamiento por calor”. Estos padecimientos no son tan graves como el golpe de calor (Heat Stroke), pero pueden causarla si no se tratan.

¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?

Las personas tienen:

– Temperatura corporal 40 °C o más (hipertermia severa).
– Síntomas neurológicos:

+ Confusión o problemas para pensar con claridad.
+ Ver o escuchar cosas que no son reales (“alucinaciones”).
+ Problemas para caminar, inestabilidad, debilidad.
+ Convulsiones.
+ Desmayos

La insolación también puede causar:

– Respiración o ritmo cardíaco acelerado
– Piel enrojecida y caliente.
– Vómitos o diarrea.
– Calambres o debilidad muscular.
– Dolores de cabeza.

¿Se puede prevenir un golpe de calor?

Sí. Cuando hace calor o hay mucha humedad, puede tomar las siguientes medidas para prevenirlo:

– Intente no realizar demasiada actividad física, y tome descansos cuando haga ejercicio.

– Consuma suficiente líquido (como agua o bebidas deportivas), antes durante y después de la actividad física, para no sentir sed, pero no se obligue a beber grandes cantidades en poco tiempo, ni consuma líquido hasta sentirse incómodo, lo cual puede ser dañino.

– Haga ejercicio temprano en el día, antes de que haga demasiado calor, o cuando cae el sol.
– Use ropa suelta y liviana. No use demasiadas capas de ropa. Preferentemente prendas de algodón.
– Evite estar dentro de un automóvil caliente, o lugares sin ventilación.

También debe estar atento a los calambres y agotamiento por calor. Los calambres por calor son dolorosos. El agotamiento por calor causa dolor de cabeza, mareos, náuseas o vómitos. También puede hacer que sienta sed o cansancio. Si tiene síntomas de calambres por calor o agotamiento por calor, debe enfriar su cuerpo de inmediato para evitar un golpe de calor más grave.

Para enfriar su cuerpo, puede:

– Rociarse con agua fría y luego sentarse frente a un ventilador (evaporación).
– Ir a la sombra, o ingresar a un edificio o automóvil con aire acondicionado.
– Tomar una ducha o baño frío.
– Beber agua o bebidas deportivas. Asegúrese de no consumir bebidas con alcohol o cafeína.
– Sacarse toda la ropa extra que tenga puesta.
– Colocarse una compresa o paño frío en el cuello, en las axilas y en la ingle.